私達の生活する大地、山や田や畑の土の下には、私達の先人が残した生活の跡が数多く埋まっています。これが「埋蔵文化財」です。
　遺跡を調査すると、その当時の人々の生活の様子がわかってきます。埋蔵文化財は、歴史を知るための重要な資料です。

　埋蔵文化財は、その名のとおり地下に埋蔵されていますから、その存在はわかり難いのです。したがって、様々な工事などにより、知らないうちに破壊されてしまう危険性があります。
　そのような遺跡などを保護するために、「文化財保護法」が制定されています。遺跡のある地域の開発には、事前に届出が必要とされています。
　届出があると、遺跡の有無を確認するための調査が行われます。遺跡が発見された場合は、それを保護するために開発側との調整を計り、発掘調査を行うことになります。

１．表土をはぎます。
　遺跡のある深さまで、慎重に表土をはぎます。

２．遺構(いこう)を掘ります。
　表面を薄く削り、住居や溝などの跡を見つけます。これらを「遺構」といいます。遺構は他の部分と土の色が違います。輪郭がまずハッキリとわかります。この色の違う部分を、移植ゴテなどで掘り下げていきます。土器などの遺物は、竹ベラやハケを使って、より慎重に掘っていきます。

３．写真撮影や測量を行います。
　発掘された遺跡を記録するため、測量や写真撮影を行います。測量は遺構の大きさ・形・深さなど、図や数値データとして記録します。写真撮影は地上からの撮影だけではなく、ラジコンヘリなどを使って、空中写真でも撮影します。

４．出土遺物を復元します。
　出土した土器は、長い間、土の中に埋まっていたため、土圧などで壊れているものがほとんどです。これを接着剤や石膏等で復元します。経験と根気が必要な作業です。

５．出土遺物を実測や写真撮影します。
　様々な計測の道具や機械を使って、出土した石器や復元された土器などの形状を計測します。文様や絵柄も全て記録します。正確さを要求される、これも根気のいる作業です。また、出土遺物を写真撮影し、土器など、その特徴がよくわかるように記録します。

６．測量のデータ管理
　貴重な測量データは、デジタル化され、後のGISやデータベース化の際に利用できるよう管理されます。

７．報告書を作成します。
　発掘調査の成果は、報告書として刊行されます。この報告書は、国内の研究機関や大学、都道府県等の教育委員会に送付し、学術研究資料として活用されます。